Ngày 19/2, Chánh văn phòng Nội các Nhật Bản Kato Katsunobu cho biết, biến chủng mới được tìm thấy trong 91 ca lây nhiễm ở khu vực Kanto, phía đông Nhật Bản và 2 ca nhiễm ở sân bay.
Biến chủng mới có khả năng dễ lây lan hơn các chủng thông thường và làm giảm hiệu quả của vaccine, biến chủng mới này có nguồn gốc từ nước ngoài nhưng khác với các biến chủng trước đã được tìm thấy ở Nhật Bản, nó cũng mang đột biến E484K. Biến chủng mới có thể dẫn đến sự gia tăng nhanh chóng các ca bệnh, Chính phủ Nhật Bản sẽ tăng cường theo dõi và giám sát các chủng đột biến vì chúng có thể kháng lại vaccine mà Nhật Bản đã bắt đầu tiêm chủng.
Bộ Y tế, lao động và phúc lợi Nhật Bản cho biết tổng cộng đã có 151 trường hợp nhiễm các biến chủng mới từ Anh, Nam Phi và Brazil. Toàn quốc đã có hơn 400.000 trường hợp nhiễm Covid-19 với 7.194 trường hợp tử vong.
